Die Beschäftigung mit den Pyrenäen ist ein Appetitmacher, sich mit dem europäischen Frühmittelalter zu beschäftigen: Der Auseinandersetzung des christlichen Europas, unterworfen durch Karl den Großen, und der islamischen Expansion durch die Araber: Dramatisch!!

Mohammed erobert 622 bis 632 die arabische Halbinsel, seine Nachfolger besetzen danach recht schnell den mittleren Osten und Nordafrika. Im April 711 setzt Tarik ibn Sijad mit ca. 12.000 Mann nach Gibraltar über und erobert den Großteil der bis dato westgotischen iberischen Halbinsel. 714 stoßen die Mauren, wie die arabischen Eroberer genannt werden, bis an die Pyrenäen vor und bedrohen somit das mächtige Reich der Franken. Im Norden und Nordwesten der iberischen Halbinsel entstehen christliche Reiche, der Beginn der Reconquista. Die Mauren unternehmen Überfälle und Raubzüge ins Reich der Franken, verwüsten Bordeaux.732 stehen sie im fränkischen Kernland, verwüsten Poitiers und stehen vor Tours, der Stadt des von den Franken verehrten Martin (St. Martin).

Karl Martell schlägt die Sarazenen, wie die islamischen Eroberer auch genannt werden, vernichtend und wird so zum Retter des Abendlandes.

Diese gründen 756 das "Omaijadische Emirat von Cordoba", das ab 929 als Kalifat geführt wird.

Karl Martells Enkel Karl der Große prägt das Europa des Mittelalters: Im Osten unterwirft er die Sachsen in blutigen Kriegen, im Westen festigt er die Pyrenäen als Grenze zwischen christlichen Europäern und islamischen Mauren. 778 unternimmt Karl der Große einen Feldzug gegen die Sarazenen bis vor Saragossa. Auf dem Rückzug greifen die Basken am 15. August 778 die ungeschützte Nachhut des kaiserlichen Heeres im Tal von Roncevalles an: Karls einzige Niederlage und der historische Kern der Rolandssage.